提到东北乱炖，很多人都不陌生。菜如其名，排骨，五花肉，豆角，土豆，茄子，青椒，放在一个大铁锅里，倒上东北大酱搅和均匀，烧开了之后就盖上锅盖开始炖。大铁锅咕嘟着，香气早随着炊烟飘满了全村。等到东北乱炖炖好，爸爸刚好收工回来，妈妈把在屋外正和邻家海外疯跑的娃喊回家吃饭。把乱炖盛到一个大盆中，一家人围着炕桌，在电视新闻的伴随音中，开始热乎乎暖到心里的晚餐。

东北乱炖的乱，体现在食材的不拘一格。按照东北人的说法，过年的时候，做完年夜饭之后，各种肉和菜的下脚料剩了好多。勤俭持家的主妇们赶上家里有什么就直接倒在锅里，怎么做怎么香，"东北乱炖"也由此缘起。东北乱炖的乱，还体现在做法的随意。在早先时候，东北人几乎各家各户都有一口大铁锅，怀着一颗"一口锅炖了全世界"的决心，什么都往锅里放，顿顿饭都烤这口锅解决。于是诞生了小鸡炖蘑菇，铁锅炖鱼等等一系列著名的东北炖菜。

广袤的东北大地曾经是蒙古、大金、大辽、满族的世居地，这些游牧民族世世代代在马背上生活。一口大铁锅驮在马背上，走到哪里锅一支，把肉菜往锅里一扔就是一顿饭，于是慢慢地形成了东北特色的炖菜。后来游牧民族定居下来，别的东西带不带无所谓，一口大铁锅先支在了家里。